西門子軟啟動器是一種集電機(jī)軟起動、軟停車、輕載節(jié)能和多種保護(hù)功能于一體的新穎電機(jī)控制裝置，國外稱為SoftStarter。軟啟動器采用三相反并聯(lián)晶閘管作為調(diào)壓器，將其接入電源和電動機(jī)定子之間。這種電路如三相全控橋式整流電路。使用軟啟動器啟動電動機(jī)時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機(jī)逐漸加速，直到晶閘管全導(dǎo)通，電動機(jī)工作在額定電壓的機(jī)械特性上，實(shí)現(xiàn)平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機(jī)達(dá)到額定轉(zhuǎn)數(shù)時，啟動過程結(jié)束，軟啟動器自動用旁路接觸器取代已完成任務(wù)的晶閘管，為電動機(jī)正常運(yùn)轉(zhuǎn)提供額定電壓，以降低晶閘管的熱損耗，延長軟啟動器的使用壽命，提高其工作效率，又使電網(wǎng)避免了諧波污染。軟啟動器同時還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉(zhuǎn)數(shù)逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉(zhuǎn)矩沖擊。
1、過載保護(hù)功能：軟起動器引進(jìn)了電流控制環(huán)，因而隨時跟蹤檢測電機(jī)電流的變化狀況。通過增加過載電流的設(shè)定和反時限控制模式，實(shí)現(xiàn)了過載保護(hù)功能，使電機(jī)過載時，關(guān)斷晶閘管并發(fā)出報(bào)警信號。
2、缺相保護(hù)功能：工作時，軟起動器隨時檢測三相線電流的變化，一旦發(fā)生斷流，即可作出缺相保護(hù)反應(yīng)。
3、過熱保護(hù)功能：通過軟起動器內(nèi)部熱繼電器檢測晶閘管散熱器的溫度，一旦散熱器溫度超過允許值后自動關(guān)斷晶閘管，并發(fā)出報(bào)警信號。
4、測量回路參數(shù)功能：電動機(jī)工作時，軟啟動器內(nèi)的檢測器一直監(jiān)視著電動機(jī)運(yùn)行狀態(tài)，并將監(jiān)測到的參數(shù)送給CPU進(jìn)行處理，CPU將監(jiān)測參數(shù)進(jìn)行分析、存儲、顯示。因此電動機(jī)軟起動器還具有測量回路參數(shù)的功能。
5、其它功能：通過電子電路的組合，還可在系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)其它種種聯(lián)鎖保護(hù)。
西門子軟啟動器安裝需要注意的12個問題：
1、不要靠近發(fā)熱元件安裝；
2、電機(jī)的規(guī)格與軟啟動應(yīng)相匹配；
3、軟啟動輸出端嚴(yán)禁接電容器；
4、留有足夠的空間以確保冷卻空氣從軟起動器的底部到頂部進(jìn)行循環(huán)；
5、確保不會有液體、或?qū)щ婓w落入起動器中，
6、軟起動器上方的防護(hù)等級為IP00；
7、柜體的防護(hù)等級至少為IP23；
8、應(yīng)確保通風(fēng)；
9、如通風(fēng)不充分，應(yīng)加強(qiáng)迫通風(fēng)裝置；
10、對于軟起動器本身安裝有冷卻風(fēng)扇，
11、當(dāng)溫度高于50℃時風(fēng)扇自動起動；
12、溫度降至40℃時風(fēng)扇停止工作。
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